Les soins palliatifs ne sont pas seulement des soins de fin de vie. Administrés tôt, ils augmentent l' espérance de vie des personnes souffrant de cancer.

Aux antipodes de l'acharnement thérapeutique, les soins palliatifs visent à améliorer la qualité de vie du patient condamné par la maladie , en tenant compte de sa douleur et de ses doutes.

L'administration automatique de morphine pour soulager la douleur due au cancer a fait l'objet d'une remise en cause après la présentation de données récentes au 9e congrès de l'Association européenne de soins palliatifs (EAPC).