Le temps est loin où l'on considérait que les enfants ne gardaient pas de souvenir de la douleur, ou qu'ils ne faisaient pas la différence entre peur et douleur. Aujourd'hui il est clair, scientifiquement prouvé, que les enfants doivent être protégés de la douleur. Mais comment s'y prendre ?
Pourquoi protéger les enfants de la douleur
La douleur des enfants laisse une trace dans leur cerveau. « Un soin de qualité, en pédiatrie, passe donc impérativement par la prévention de la douleur », explique Josette Fontaine, infirmière référente pour la douleur à l'Hôpital des Enfants Reine Fabiola (Huderf) à Bruxelles. En effet, la douleur est ressentie différemment par le système nerveux immature des enfants. En l'absence de mécanismes de défense, les enfants peuvent être complètement envahis par une douleur qu'ils ne peuvent pas expliquer. On risque de l'anxiété, de la détresse, des peurs, des angoisses... Il est donc très important de se préoccuper de la douleur des enfants, pas seulement dans le cadre d'une maladie, mais aussi de petits événements douloureux : un vaccin, le perçage des oreilles, le changement du pansement d'une plaie qui fait mal, etc.
Des solutions médicamenteuses contre la douleur
Elles ne manquent pas. La star de la bande, c'est l'Emla(r), une pommade qui anesthésie la zone sur laquelle on l'applique. L'Emla est notamment utilisée pour que l'enfant ne sente pas un vaccin par exemple, ou toute autre piqûre. Elle est disponible dans toutes les pharmacies, mais uniquement sur prescription d'un médecin. Il faut l'appliquer une heure avant la douleur pour que la zone soit bien endormie. Il existe de nombreuses autres solutions médicamenteuses et il est important d'en discuter avec le médecin traitant dès qu'un soin douloureux est envisagé.
Entretien avec Josette Fontaine, infirmière pédiatrique référente de la douleur à l'Hôpital des Enfants Reine Fabiola à Bruxelles.
