Yaourt, fromage : pas de laitages maigres chez les tout-petits !

Pourquoi veut-on offrir des laitages maigres aux petits enfants ?

Le lait entier et ses dérivés ont de nombreux atouts, mais aussi un solide talon d'Achille : ils ont en commun avec les charcuteries leur richesse en acides gras saturés. Or, ces graisses ne font pas les affaires de la santé du coeur puisqu'elles facilitent le dépôt du cholestérol dans les artères.

Les produits laitiers gras n'ont pas bonne presse et la mode de l'allégé en graisse grappille de plus en plus de places de choix dans les linéaires des supermarchés.

Pour les enfants, mieux vaut des produits au lait entier

Si les produits laitiers maigres peuvent s'avérer utiles dans l'alimentation des adultes, voire des adolescents, il en va tout autrement chez les petits enfants, même s'ils peuvent consommer des produits laitiers dès l'âge d'un an (cet âge peut varier selon le risque familial d'allergie alimentaire). Ceci s'entend en dehors du lait mis dans le biberon, qui sera choisi parmi les produits formulés spécifiquement si bébé n'est plus allaité au sein.

• Premièrement, il est inutile, voire dangereux de mettre au régime un enfant en bas âge. Il a besoin d'énergie pour grandir et pour cela, doit faire des réserves, y compris des réserves de graisse.

• Deuxièmement, l'éviction transitoire des produits laitiers se justifie en cas d'allergie au lait de vache, mais certainement pas à vie, car la maladie disparaît souvent d'elle-même vers 2 - 3 ans.

• Troisièmement, les laitages entiers fournissent également de bonnes quantités de vitamines liposolubles (solubles dans les graisses), qui disparaissent avec l'écrémage du lait. Or, la vitamine A et la vitamine D, puisque c'est d'elles dont on parle, sont absolument indispensables au jeune enfant. La vitamine A est particulièrement importante pour la vision, le système immunitaire et la croissance cellulaire. La vitamine D fixe le calcium dans l'os et favorise la croissance du squelette. Autant d'arguments qui plaident donc en faveur des produits laitiers entiers chez nos bambins.

Des bénéfices contre l'asthme ?

Par ailleurs, certaines études au début des années 2000 pointaient un bénéfice des produits laitiers gras, le beurre notamment, contre l'asthme. Malheureusement, les étude suivantes sur le même sujet n'ont pas pu confirmer ces bénéfices. Mais même s'ils ne protègent pas de l'asthme, rappelons-nous que les produits laitiers entiers ont toute leur place dans l'alimentation des petits enfants !